บทที่ 6 การพักผ่อนหย่อนใจให้กับคนร่ำรวย

นาตาลีชะงัก กำลังจะอธิบายตัวเอง เมื่อเสียงของอลิซแทรกขึ้นมา "เธอแค่คนรับใช้ในบ้านเราเท่านั้น เก็บเงินมาทำศัลยกรรมโดยใช้รูปฉันเป็นต้นแบบ ไม่มีทางที่เธอจะเป็นคัลเลนได้หรอก"

อลิซมองนาตาลีด้วยสายตาดูถูก "ในครัวกำลังยุ่ง กลับไปทำงานเดี๋ยวนี้!"

ทุกครั้งที่อลิซดูถูกเธอ นาตาลีรู้สึกอับอาย แต่ครั้งนี้ ไม่รู้ทำไม เธอไม่อยากให้เอเดรียนมองเธอต่ำ

ด้วยเสียงถอนหายใจอย่างยอมแพ้ เธอคลายกำปั้นและเดินกลับเข้าคฤหาสน์

เบื้องหลังเธอ เธอได้ยินเสียงของอลิซแว่วๆ "เอเดรียน คนรับใช้คนนี้ชอบประจบประแจงคนรวยเสมอ พ่อแม่ฉันใจดีเกินไปที่ไม่ไล่เธอออก"

ใบหน้าของแดเนียลเป็นการผสมผสานระหว่างความขบขันและความรำคาญใจ เขาแค่นเสียง "คุณคัลเลน คุณอาจจะเข้าใจผิดเกี่ยวกับศัลยกรรม จมูกของคุณดูเหมือนผ่านการทำศัลยกรรมมากกว่า"

"แดเนียล พอได้แล้ว" เอเดรียนดุเบาๆ แม้ว่าน้ำเสียงของเขาจะไม่มีการตำหนิจริงๆ

แดเนียลยักไหล่และเดินเข้าคฤหาสน์ไปก่อน

อลิซกำลังสั่นด้วยความโกรธ นาตาลีคนน่ารังเกียจนั่น! ตอนนี้แม้แต่แดเนียลก็ปกป้องเธอ เธอต้องกำจัดนาตาลี นังนั่นกล้าโผล่หน้ามาต่อหน้าเอเดรียนโดยไม่สวมหน้ากาก! โชคดีที่อลิซมาทันเวลา ถ้าเอเดรียนได้มองใกล้ๆ เธอคงไม่ปล่อยนาตาลีไปง่ายๆ

เพราะเหตุการณ์นี้ อลิซสังเกตเห็นท่าทีเย็นชาของแดเนียลที่มีต่อเธอและตัดสินใจหันไปเอาใจเรเชลแทน ถ้าเธออยากแต่งงานเข้าตระกูลโฮเวิร์ด เธอต้องเอาชนะใจพวกเขาให้ได้ อลิซยิ้มพลางส่งจานผลไม้หั่นให้เรเชล พูดว่า "เรเชล ลองแตงโมนี่สิคะ มันเป็นของพิเศษ หายาก และมีเฉพาะฤดูกาลนี้เท่านั้น"

"ฉันไม่ชอบผลไม้" เรเชลพ่นลมหายใจอย่างรำคาญ ความรังเกียจแทบจะสัมผัสได้

เธอทนกับท่าทีปลอมๆ ของผู้หญิงคนนี้ไม่ได้

แต่อลิซแกล้งทำเป็นไม่สังเกตเห็นการต่อต้านของเรเชลและเสนอถั่วแทน "ลองถั่วพวกนี้ไหมคะ?"

"ถ้าฉันอยากกิน ฉันจะหยิบเอง ฉันมีมือนะ" เรเชลพูดเสียงแข็งก่อนที่อลิซจะพูดจบ

มืออลิซค้างกลางอากาศ และใบหน้าของเธอเป็นภาพของความสิ้นหวัง "ฉันขอโทษ" เธอกระซิบ น้ำตาคลอ

ห้องตกอยู่ในความเงียบ เอเวอรี่ เห็นลูกสาวของเธอถูกปฏิบัติอย่างไม่ดี รู้สึกอยากจะพูดอะไรสักอย่างแต่ยับยั้งไว้เพราะเป็นเรเชล เธอกระแอมและมองไปที่เอเดรียน

เอเดรียนวางถ้วยกาแฟลงอย่างใจเย็นและพูดกับเรเชลอย่างเย็นชา "ถ้าเธอไม่อยากนั่งตรงนี้ ก็ออกไป"

เรเชลลุกขึ้นอย่างหัวเสียและเดินออกไปอย่างโกรธ เธอเบื่อแล้วและอยากออกไปอยู่แล้ว ทันใดนั้น นาตาลีเข้ามาพร้อมกาน้ำร้อนเพื่อเติมกาแฟ เธอไม่ทันสังเกตเห็นเรเชลจนสายเกินไป และพวกเธอชนกัน

เรเชลกรีดร้อง

นาตาลีกัดริมฝีปาก กำกาน้ำแน่น ขณะที่น้ำร้อนส่วนใหญ่หกใส่ข้อมือเธอ

เธอร้องด้วยความเจ็บปวด สายตาพร่ามัวไปชั่วขณะ

รีนีรีบเข้ามา ดุนาตาลี "นาตาลี! ฉันสาบาน เธอนี่มันตัวซวยชัดๆ ถ้าเธอลวกเรเชลจริงๆ ล่ะ?"

เรเชลรีบแทรก "ฉันไม่เป็นไร"

เธอไม่ได้โดนลวกมาก แค่ตกใจ ในขณะที่นาตาลีรับเคราะห์หนักที่สุด ข้อมือของเธอกลายเป็นสีแดงสด